Vostok nació a principios de la década de 1940 en Cistopol (donde se había trasladado de Moscú a causa de la guerra) como fábrica de relojes mecánicos. Durante el conflicto, la producción de relojes se detuvo; la fábrica se reconvierte para producir armas y equipos militares. Sin embargo, al final de la guerra, reanuda la producción habitual de relojes. A partir de los años 60, Vostok se convierte en el proveedor oficial de relojes para el ejército ruso, Y justo en este momento comienzan a producirse las dos líneas más famosas de Vostok: Komandirskie y Amphibia.

Durante los años de la Guerra Fría, el Ministerio de Defensa soviético necesita equipar a los miembros de la marina militar con relojes de buceo, que sean lo más similares posibles a los que se proporcionan a los ejércitos occidentales. Los relojes debían ser muy robustos y funcionar a temperaturas frías y profundidades considerables.

La fábrica no podía permitirse adquirir las patentes de las empresas suizas. Además, las casas suizas tenían un nivel de precisión en la producción que en la Unión Soviética no era posible alcanzar. Por último, los relojes debían ser baratos tanto en el coste de compra como en el mantenimiento.

Dos diseñadores de la época, Mikhail Novikov y Vera Belova, tras estudiar a fondo los relojes fabricados por las casas suizas, descubrieron un defecto en las cajas de los relojes de buceo: el fondo de rosca es una pieza única con la caja, En algunos casos, está separado por una junta que se ve comprometida cuando el reloj se abre para su mantenimiento. Por lo tanto, su impermeabilidad se basa en la fuerza con la que se atornilla el fondo, y esto hace que el mantenimiento sea complejo y prolongado.

Novikok y Belova se centran en posibles alternativas: diseñan un fondo de caja compuesto por dos partes, con una junta en el medio. Una primera parte constituida por el fondo de metal que va a apoyarse como si fuera una tapa a la junta puesta en contacto con la caja. La segunda parte consiste en un anillo metálico roscado que se atornilla dentro de la caja pero que entra en contacto directo con el fondo y no con la junta. De esta manera, la junta se comprime simplemente por el fondo empujado a su vez por el anillo, pero no se pone en riesgo de daños como en los relojes suizos. Por lo tanto, no se requiere reemplazo en caso de mantenimiento, y la junta se puede hacer con un espesor y ancho consistente que garantice excelentes márgenes de seguridad en lo que respecta a la impermeabilidad.

Pero para hacer un reloj de buceo, también debe prestar atención al vidrio. Novikov y Belova decidieron utilizar un material plástico transparente llamado «Lucite» que ya se utilizaba en la fabricación de joyas de bisutería. Es un plexiglás bastante grueso y con una excelente transparencia que se puede producir con una curvatura. Sin embargo, la característica más importante de este cristal es que debido a su curvatura y elasticidad, a medida que aumenta la presión aplicada por el agua en su superficie externa, El cristal de Lucite se aplana contra la esfera y sobre todo se dilata contra la caja, aumentando aún más la impermeabilidad de la caja y del borde del cristal.

Solo queda la cuestión de la corona. Para aumentar la robustez del reloj y evitar la infiltración como resultado de los golpes de la corona de carga, Novikov y Belova eligen una solución curiosa: por lo general, para atornillarse a la caja contra la junta de sellado, el pivote de la corona de carga se aleja del embrague ganando la resistencia de un resorte. En el Vostok submarino este muelle desaparece y el embrague, entre la corona y el vástago, solo se activa sacando completamente la corona y manteniéndola tirada hacia el exterior. La corona extraída y liberada se ve tan «bailando» en el tallo, con un comportamiento completamente anormal pero permite que la junta se sostenga.

El nombre «amfibia» se elige a través de un concurso entre los empleados de Vostok en homenaje a los animales anfibios que pueden vivir bien tanto fuera como dentro del agua.

El primer ejemplar de Vostok amfibia se produjo en 1967: puede resistir hasta una profundidad de 200 metros. Los primeros Amfibia incorporan un mecanismo 2209 de cuerda manual sin calendario. Posteriormente se produce primero la amfibia con mecanismo 2414 con fecha y luego el 2416 con cuerda automática. El modelo alcanza rápidamente altos niveles de popularidad. Por eso en los años 70 se decidió producir un reloj que pudiera ser utilizado por los buzos hasta 30 atmósferas. El modelo se llama Nvch-30 y se prueba en el Mar del Norte. La popularidad de los relojes amfibia crece aún más en 1975 cuando el astronauta Georgij Grechko lleva uno durante la misión espacial Soyuz.17.

La gran contribución al éxito internacional de la Amfibia en la época soviética fue la introducción a principios de los años 80 del modelo scuba dude, también conocido como “frog man”, con el inconfundible diver en la esfera. El éxito fue tan clamoroso que aún hoy, El scuba dude se reproduce sin cambios después de más de 40 años en las esferas Amfibia de varios colores y es el modelo amfibia más vendido del mundo. El tema scuba dude ha contribuido sin duda a sacar el reloj amfibia del nicho de los entusiastas del buceo para convertirse en un verdadero estilo de reloj para llevar en cualquier ocasión, incluso muy lejos de los ambientes acuáticos.

AMFIBIA RAKETA Y POLJOT

Siguiendo el ejemplo de Vostok y sobre todo la gran popularidad que los relojes Amfibia recogen desde los primeros días de producción también otras fábricas rusas proponen su versión de reloj amfibia. En particular, Raketa realiza una primera amfibia que, sin embargo, tiene dimensiones más grandes que la de Vostok. La caja tiene un diámetro de 45 mm.

Siendo poco práctico se opta por una segunda versión más pequeña, con un diámetro de 40 mm. En general la Raketa no produce amfibia a gran escala. Su producción se limita a 15000 ejemplares al año y la impermeabilidad alcanzada no supera las 10 atmósferas.

Poljot también produce su propia versión de amfibia en 1972